Monique and Justin's Travels

Welcome to a much better city than we were expecting.

We figured Darwin would be a little crappy hick town.  Sort of a Mt Isa but on the beach.  It turns out Darwin is actually pretty good.  In fact, if it wasn’t so outrageously hot and if the mosquitos weren’t so brutal (seriously brutal: the bites itch for a week and apter about 4 days there’s a clear to yellow discharge from the center of it) it would be even better.

If you ever come to Darwin, don’t miss the Museum and Art Gallery of the Northern Territory.  It’s free but I would’ve paid 10 bucks to get in and still think they should double the price.  They have fantastic displays of various birds, reptiles, and waterlife that live in the area including the dreaded Box Jellyfish.  It was interesting to see how small and hard to see they were.  There were displays about crocodiles and boats and a large aboriginal art gallery.

A good chunk of the museum was dedicated to Cyclone Tracy, which blew through Darwin on Christmas Eve 1974 and destroyed pretty much all of the town.  The display includes a section where you walk by a living room decorated in the 70′s style complete with Christmas tree, where the radio is playing music from 1974 and in the breaks there are warnings that Tropical Storm Tracy is picking up steam and you should head to a storm shelter.  You then go into a dark room (since the power to the town was out) where the sounds of a cyclone is played at the 2000 decibels you would expect from a cyclone.  It was pretty unnerving.  You exit the shelter to a wrecked landscape where there’s nothing left of the living room but a single Christmas ornament and half of a wall that has a signpost sticking through it.

Darwin was the only city in Australia bombed by the Japanese in WW2.  The initial bombings in early 1942 (by the same scumbags that bombed Pearl Harbor) did the most damage but there were 62 bombings total.  A number of ships were sunk in the initial bombing including the American ship USS Peary where the crew of the forward guns kept firing despite the fact that the ship was on fire and sinking.  There’s a memorial to the USS Peary near the Esplanade.

On Thursdays and Sundays they have the Mindil Beach Sunset Markets with a huge selection of food and wares stalls.  There are a few shows and bands that play.  A great one was Emdee, a drummer and a didjeridoo player.  Look for them on YouTube.

Even the food here is good.  We should’ve expected bad Indian in Townsville because if you’re a decent Indian chef in Bombay and you think “where can I go open a restaurant?” you’re not going to think Townsville.  Apparently, however, you might think Darwin.  We had great Indian food as well as exemplary sushi and Chinese food.  Peking duck!  I had a Peking duck in Darwin!

And btw, I had the first part of that root canal I’ve been needing since Cape York. -jp

Was wir von Darwin erwartet hatten, hat sich nicht bestätigt, zum Glück. Wir dachten es ist sicher so ein kleines verschlafenes Fischerstädtchen mit ein paar alten Siedlerhäusern etc.

Doch Darwin könnte wirklich mal eine tolle große Stadt werden! Seit den 70iger Jahren ist die Stadtbevölkerung um 40% gewachsen, hat einiges an nett restaurierten Siedlerhäusern zu bieten, eine wirklich schöne Werft mit Fish and Chips Restaurants, sowie einem sehr feinen Restaurant am Ende des Steges, was wir uns zu unserem 2Jährigen gegönnt haben.

Außerdem haben wir das einzige Aquarium der Welt besucht, in dem das Wasser die letzten 15 Jahre nicht gewechselt wurde, da es sich ganz von allein, seinen Pflanzen und Bewohnern reinigt. Das Museum and Art Gallery of the Nothern Territory ist wirklich einen Besuch wert. Kostenloser Eintritt und der gefürchtete Box Jelly Fish (Würfelqualle) ist nicht der einzige Grund. Sie stellen das größte jemals hier gefundene Salzwasserkrokodil, alle mögliche Aboriginie Kunst, alte Flüchtlingsschiffe der Inseln hier um Australien, die Geschichte des Zyklon Tracy, der in der Weihnachtsnacht 1974 so gut wie komplett Darwin zerstört hat, Fossilien, Skelette von Urzeitgetieren wie z.B. eines 12m langen Krokodils aus Dinosaurierzeiten (aus der heutige Saharawüste) und viiiieles mehr aus.

Dies ist nur ein Auszug davon, was man alles in Darwin unternehmen kann, aber wir hatten dann nicht allzulange Zeit, da wir noch vor der beginnenden Regenzeit durch die Kimberleys müssen.

Kurze Nebeninfo zur Würfelqualle, wird man von der einmal so richtig gestochen kann dies innerhalb von 3-4 min. zum Tode führen. Deshalb ist hier in den nördlichen Gebieten Australiens das schwimmen an den Stränden von Okt. – Mai auch nicht erlaubt oder nicht empfohlen!

Ja, Darwin ist in jedem Fall einen Besuch wert, wenn man schonmal hier oben ist. Was ich erwähnen muß, es war heiß – verdammt heiß!! -mk

Gallery: http://gallery.me.com/the_np_bat_man#101046

Be surprised by Darwin here.